لماذا تتحول مياه برك البحر الميت إلى اللون الوردي؟

 

لماذا تتحول مياه برك البحر الميت إلى اللون الوردي؟

يُعرف البحر الميت بمستويات ملوحته العالية وخصائصه الجيولوجية الفريدة، وقد كشف عن ظاهرة طبيعية لافتة. على شواطئه المتراجعة، تحولت بعض البرك إلى ظلال غير متوقعة من اللون الوردي، مما جذب انتباه العلماء والباحثين البيئيين. وقد دفعت هذه التحولات إلى إجراء تحقيق علمي لتحديد سببها وما تكشفه عن النظام البيئي المتغير في المنطقة.

العلم وراء المياه الوردية

قامت مجموعة من الباحثين العلميين من الجمعية العلمية الملكية (RSS) بإجراء تحقيق مفصل حول هذه البرك الوردية الغامضة. بعد جمع عينات من المياه من المناطق المتأثرة، أجروا تحليلات مخبرية متقدمة لتحديد مصدر اللون غير العادي. تشير نتائجهم إلى وجود أشكال حياة مجهرية. الكائنات الدقيقة المحبة للملوحة، التي تنتمي إلى عائلات الأركيا أو البكتيريا، هي المسؤولة عن هذا التحول اللافت. تزدهر هذه الميكروبات المقاومة في تركيزات الملح العالية، حيث تنتج صبغة حمراء وردية تُعرف باسم "باكتيريوروبيرين"، وهي نوع من المركبات الكاروتينية.

تنتمي الكاروتينات إلى نفس فئة الصبغات التي تعطي الجزر لونه البرتقالي والطماطم لونها الأحمر الداكن. ومع ذلك، في هذه الحالة، تلعب الصبغة دورًا بيولوجيًا حيويًا. فهي تحمي الكائنات الدقيقة من الإشعاع الشمسي القوي والظروف القاسية في موطنها المالح. والأهم من ذلك، أكد الباحثون أن هذه الميكروبات وصبغاتها لا تشكل أي خطر على البشر أو البيئة.

ليس الطحالب، وليس المعادن — فما هو؟

على الرغم من التكهنات، فإن المياه الوردية ليست ناتجة عن الطحالب أو المعادن المذابة. تؤكد التحليلات العلمية أن اللون ينشأ بالكامل من هذه الكائنات الدقيقة المحبة للملوحة، التي تزدهر في الحفر المؤقتة التي تتشكل بسبب تقلبات مستويات المياه. تم دراسة ميكروبات مشابهة في بحيرات ملحة أخرى حول العالم، بما في ذلك بحيرة الملح الكبرى في الولايات المتحدة وبحيرة تيريل في أستراليا.

ومع ذلك، على عكس هذه البحيرات المالحة، يُعتبر البحر الميت مفرط الملوحة، حيث تتجاوز مستويات الملح 320 جرامًا لكل لتر. في الظروف العادية، تمنع هذه المستويات العالية من الملوحة تكاثر الكائنات الدقيقة بأعداد كبيرة. ومع ذلك، توفر الحفر المؤقتة ملاذًا مؤقتًا حيث تُخفف مياه العواصف والمياه الجوفية المياه المالحة، مما يخلق بيئة تسمح أحيانًا لهذه الكائنات الدقيقة بالازدهار وتلوين المياه باللون الوردي.